Zmiany nowotworowe klasyfikuje się zgodnie z ich stopniem zaawansowania. Określanie stadium rozwoju raka polega na sprawdzeniu, ile komórek nowotworowych znajduje się w organizmie i w którym miejscu są one zlokalizowane. Lekarz określa stadium rozwoju nowotworu, gromadząc potrzebne informacje z badań samego nowotworu, węzłów  chłonnych oraz innych organów i części ciała.

• Stadium kliniczne  określa się na podstawie wyników badania lekarskiego i badań obrazowych (rentgenografii, mammografii, itp.)
• Zmiany patologiczne  określa się w oparciu o informacje zebrane podczas operacji usunięcia nowotworu oraz węzłów chłonnych, a także postępowania pooperacyjnego. Stadium raka piersi jest jednym z najważniejszych czynników warunkujących prognozę (rokowania) tj. stopień zagrożenia nawrotem lub przerzutami, a co za tym idzie, odgrywa ważną rolę  w doborze najodpowiedniejszej metody leczenia. Dla każdego przypadku raka piersi ustala się indywidualną  prognozę zależną  nie tylko od stadium raka, ale i innych czynników, takich jak obecność receptorów hormonalnych, ogólny stan zdrowia czy wybrana metoda leczenia.

Najczęściej używanym systemem oceny stopnia rozwoju i rozprzestrzenienia się raka jajnika jest klasyfikacja FIGO, która przedstawia się następująco:

I – guz ogranicza się wyłącznie do jajników

IA- zajęty tylko jeden jajnik, nieprzerwana torebka, bez komórek nowotworowych w wymazie z otrzewnej

IIB – zajęte oba jajniki , nieprzerwana torebka , bez komórek nowotworowych w wymazie z otrzewnej,

IC- IA lub IB oraz pęknięta torebka guza lub obecne komórki nowotworowe w wymazach z jamy otrzewnej lub w płynie z jamy brzusznej,

II- guz obejmuje jeden lub oba jajniki oraz narządy miednicy

IIA – przechodzi przez macicę i/lub jajowody, bez komórek nowotworowych w wymazie z otrzewnej,

IIB- przechodzi przez inne narządy w miednicy, bez komórek nowotworowych w wymazie z otrzewnej,

IIC – IIA lub IIB oraz guz na zewnętrznej powierzchni jajnika i/lub obecne komórki nowotworowe w wymazach z jamy otrzewnowej  lub płynie z jamy brzusznej

III- nowotwór zajmuje jeden lub oba jajniki z wszczepami do otrzewnej poza miednicą i/lub zajętymi węzłami chłonnymi zaotrzewnowymi lub pachwinowymi

IIIA- wszczepy nowotworowe otrzewnej rozpoznawane pod mikroskopem;

IIIB-  makroskopowe przerzuty do otrzewnej brzusznej o największym wymiarze poniżej 2 cm;

IIIC – makroskopowe przerzuty do otrzewnej brzusznej o największym wymiarze  powyżej 2 cm i/lub zajęte węzły chłonne zaotrzewnowe lub pachwinowe

IV- guz jednego lub obu jajników oraz obecne odległe przerzuty , wysięk w jamie opłucnej potwierdzony badaniem mikroskopowym lub przerzuty do narządów miąższowych

Badania histopatologiczne obejmują ocenę mikroskopową wycinków z pobranych tkanek metodą laparotomii eksploracyjnej,  bądź wycinków z materiałów pooperacyjnych. Celem tego badania jest ustalenie typu histopatologicznego guza, stopnia zaawansowania oraz stopnia histologicznej złośliwości nowotworu. Stopień złośliwości histopatologicznej ustala się według trzystopniowej skali i określa mianem grading. Najmniej złośliwe zmiany należą do grupy G1, natomiast najbardziej złośliwe do grupy G3.