Lekarze i naukowcy stale poszukują lepszych sposobów leczenia pacjentów z nowotworami   Badanie kliniczne jest sposobem na przetestowanie nowego sposobu leczenia, aby udowodnić, że terapia jest bezpieczna, skuteczna i prawdopodobnie lepsza niż standardowe leczenie.  Badanie kliniczne pozwalają ocenić nowy lek, nową kombinację istniejących terapii, nowe podejście do radioterapii lub zabiegu chirurgicznego, lub nową metodę leczenia i profilaktyki.  Pacjenci, którzy uczestniczą w badaniach klinicznych są jednymi z pierwszych, którzy otrzymają nowe leki, zanim zostaną one powszechnie dostępne.  Jednak nie ma gwarancji, że nowe leczenie jest  bardziej bezpieczne, skuteczne lub lepsze niż standardowe.

Pacjenci decydują się wziąć udział w badaniach klinicznych z wielu powodów.  U niektórych pacjentów, badanie kliniczne jest najlepszym rozwiązaniem.  Ponieważ standardowe metody leczenia  nie są doskonałe, pacjenci często są gotowi stawić czoła niepewności badań klinicznych w nadziei na lepszy rezultat.  Do badań klinicznych przystępują także wolontariusze  ponieważ wiedzą, że poszukiwanie nowych leków i terapii, jest jedynym  sposobem , aby zapewnić postęp w leczeniu nowotworów.  Nawet jeśli nie korzystają bezpośrednio z badań klinicznych, ich udział sprawia, że w przyszłości mogą skorzystać z tego doświadczenia inni pacjenci z tą chorobą.

Czasami ludzie mają obawy, że poprzez udział w badaniach klinicznych, mogą nie otrzymać  leczenia poprzez zastosowanie placebo lub "pigułki cukru." Wykorzystanie placebo w badaniach klinicznych raka jest bardzo rzadkie.  Kiedy placebo jest stosowane w badaniach, odbywa się to przy pełnej wiedzy uczestników

Aby przyłączyć się do badań klinicznych, pacjenci muszą uczestniczyć wyrazić świadomą zgodę na uczestnictwo.  Podczas świadomej zgody, lekarz powinien przedstawić listę wszystkich opcji pacjenta tak, że pacjent jest świadomy i wie w jaki sposób leczenie w badaniu różni  się od standardowego leczenia.  Lekarz musi także poinformować o  wszystkich zagrożeniach związanych z nowym sposobem leczenia, które jest obarczone innym ryzykiem niż  leczenie standardowe.  Wreszcie, lekarz musi wyjaśnić, jakie będą wymagania w stosunku do pacjenta w związku z  uczestnictwem w badaniu klinicznym, w tym liczba wizyt u lekarzy, badania i planowane leczenie .

Rodzaje prób klinicznych: Przed dopuszczeniem do powszechnego stosowania przez FDA (Food and Drug Administration) nowy rodzaj leku poddaje się zazwyczaj trójfazowej próbie klinicznej.

Faza I:  W fazie pierwszej bada się optymalny sposób podawania leku oraz poziom bezpiecznej dawki. Pacjenci są poddani stałemu nadzorowi medycznemu na wypadek wystąpienia szkodliwych efektów ubocznych. Lekarstwo zostało przetestowane na zwierzętach laboratoryjnych, ale uboczne efekty jego stosowania w leczeniu ludzi nie są w pełni znane. Lekarze przeprowadzający próbę rozpoczynają od podawania niewielkich dawek leku pierwszym grupom pacjentów i stopniowego zwiększania dawki następnym grupom aż do momentu wystąpienia efektów ubocznych. Pomimo dążenia do udzielenia pomocy pacjentom, głównym celem pierwszej fazy próby klinicznej jest zbadanie poziomu bezpieczeństwa podawania badanego leku.

Faza II:  W fazie drugiej sprawdza się oddziaływanie leku. Pacjentom podaje się najwyższą dawkę nie powodującą  ciężkich efektów ubocznych (ustaloną w fazie pierwszej) i szczegółowo bada się oddziaływanie leku na nowotwór. W fazie drugiej również bada się efekty uboczne.

Faza III: Trzecia faza prób klinicznych obejmuje badania przeprowadzane na dużej liczbie pacjentów (w niektórych przypadkach nawet do kilku tysięcy osób). Jedną z grup (grupa kontrolna) poddaje się standardowej (powszechnie stosowanej) metodzie leczenia. Druga grupa otrzymuje badany lek. Na ogół lekarze prowadzący próbę kliniczną  badają oddziaływanie tylko jednego nowego leku porównując jego skuteczność ze skutecznością leku standardowego, czasami jednak decydują się na próbę k nawet trzech lekarstw. W fazie trzeciej wszyscy uczestnicy próby klinicznej są poddani ścisłemu nadzorowi lekarskiemu. Badanie przerywa się w momencie wystąpienia ciężkich efektów ubocznych lub w chwili, gdy jedna z grup ma znacznie lepsze wyniki niż druga.

Wzięcie udziału w próbie klinicznej może stanowić dla Ciebie bezpośrednie źródło pomocy w walce z rakiem i dasz większą nadzieję przyszłym pokoleniom kobiet chorych na raka.