- to nieswoiste, przewlekłe zapalenie jelit, najczęściej występujące w końcowym odcinku jelita krętego i okrężnicy, choć może też dotyczyć innych odcinków przewodu pokarmowego. Zmiany obejmują całą grubość ściany jelita. Przyczyna choroby jest nieznana, choć wskazuje się i predyspozycje genetyczne, i dietetyczne, i zakaźne. Prawdopodobne jest też powiązanie wystąpienia choroby i/lub jej zaostrzenia z paleniem tytoniu. Choroba najczęściej występuje u osób młodych; najczęściej jest rozpoznawana u osób między 14 a 24 r.ż. Początek choroby to zazwyczaj przewlekła biegunka, której towarzyszy ból brzucha, gorączka, brak apetytu, utrata masy ciała, uczucie pełności. U wielu pacjentów pierwsze symptomy choroby przypominają zapalenie wyrostka robaczkowego, z objawami ostrego brzucha. U 1/3 pacjentów pojawiają się zmiany okołoodbytnicze w postaci przetok i pęknięć. U dzieci choroba często jest rozpoznawana podczas poszukiwania przyczyny zahamowania rozwoju fizycznego, gorączki niewiadomego pochodzenia, zapaleń stawów, niedokrwistości, natomiast objawy takie jak biegunka i bóle brzucha mogą nie występować.
Zobacz również: Baza nowotworów: Ciążowa Choroba Trofoblastyczna,